นักวิเคราะห์มองกฎหมายตั้งเอนเตอร์เทนเมนต์คอมเพล็กซ์ของไทยที่จะมีคาสิโนถูกกฎหมาย ซึ่งคาดว่าหากทำได้ดี ไทยจะเป็นคู่แข่งสำคัญของสิงคโปร์และมาเก๊า แต่ต้องไม่ลืมคำนึงถึงผลกระทบด้านอื่นที่อาจจะตามมา รอยเตอร์รายงานในวันพฤหัสบดีว่ารัฐบาลไทยตัดสินใจเดินหน้าทำข้อเสนอจัดตั้งคาสิโนถูกกฎหมายภายในธุรกิจสถานบันเทิงครบวงจร หรือเอนเตอร์เทนเมนต์คอมเพล็กซ์ หลังเสร็จสิ้นกระบวนการรับฟังความคิดเห็นที่มีขึ้นเมื่อเดือนสิงหาคม จุลพันธ์ อมรวิวัฒน์ รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงการคลัง กล่าวถึงผลสำรวจความคิดเห็นต่อร่างพระราชบัญญัติการประกอบธุรกิจสถานบันเทิงครบวงจร ว่าผู้ตอบแบบสอบถาม 80% เห็นด้วยกับแผนที่จะให้มีคาสิโนอยู่ในสถานบันเทิงครบวงจร จุลพันธ์ระบุว่า หลังจากนี้จะเป็นขั้นตอนการปรับร่างฯ ตามข้อเสนอแนะที่ได้รับ และหารือกับพรรคร่วมรัฐบาลก่อนที่จะส่งไปพิจารณาในชั้นคณะรัฐมนตรี ร่างกฎหมายดังกล่าวระบุว่า ธุรกิจศูนย์บันเทิงครบวงจร คือสถานที่รวมการให้บริการหลายอย่างไว้ด้วยกัน เช่น ศูนย์ประชุม ศูนย์จัดแสดงสินค้า สวนสนุก สนามกีฬา รวมถึงคาสิโน เพื่อกระตุ้นการท่องเที่ยวและเศรษฐกิจ สำนักข่าวซีเอ็นบีซีรายงานความเห็นจากผู้สังเกตการณ์ในอุตสาหกรรม หลายคนมองว่าไทยมีศักยภาพที่จะเป็นคู่แข่งเบอร์ต้น ๆ ของสิงคโปร์และมาเก๊าที่ประสบความสำเร็จในเรื่องธุรกิจคาสิโนมายาวนาน เบน ลี หุ้นส่วนการจัดการจากบริษัทบริหารและให้คำปรึกษา IGamiX กล่าวกับซีเอ็นบีซีว่า ไทยเห็นสิ่งที่สิงคโปร์และมาเก๊าได้รับจากธุรกิจคาสิโน และ “หากไทยทำให้ดี นี่อาจกระตุ้นความน่าดึงดูดในแง่การเป็นสถานที่ท่องเที่ยว” ภาคการท่องเที่ยวคือหนึ่งในตัวขับเคลื่อนเศรษฐกิจที่สำคัญของไทย ในปี 2023 มียอดนักท่องเที่ยวจากต่างชาติเข้ามาประมาณ 28 ล้านคน ซึ่งยังน้อยกว่าปี 2019 ก่อนการระบาดของโควิด-19 ที่มีจำนวนนักท่องเที่ยวเกือบ 40 ล้านคนในปีนั้น รศ.อนุสรณ์ ธรรมใจ คณบดีคณะเศรษฐศาสตร์ มหาวิทยาลัยหอการค้าไทย กล่าวกับวีโอเอไทยว่าการพนันถูกกฎหมายจะทำให้รัฐสามารถกำกับดูแลและเก็บรายได้ได้ แต่ก็อาจนำมาซึ่งปัญหาการทุจริต การฟอกเงิน รวมถึงปัญหาคนติดพนันและอาชญากรรม จึงต้องคำนึงถึงการบริหารจัดการให้ดี และจัดทำการรับฟังความคิดเห็นจากประชาชนให้มากขึ้น ไม่ควรตั้งธงว่าจะต้องมีให้ได้ “บ่อนการพนันถูกกฏหมายจะเป็นแหล่งที่สะสมให้เกิดอาชญากรรม แก๊งอาชญากรรมหรือนำไปสู่ปัญหาการเสพติดการพนันและความรุนแรงที่อาจจะเกิดขึ้นได้ ก็ต้องระวังตรงนี้ ถ้าเราสามารถบังคับใช้กฎหมายได้ดี ปฏิรูปตำรวจและการระบบยุติธรรมให้ดี หรือระบบความโปร่งใสอะไรต่าง ๆ ให้ดี การมีเอ็นเตอร์เทนเมนท์คอมเพล็กซ์และมีบ่อนคาสิโนก็อาจจะเป็นการที่เป็นแหล่งรายได้ของประเทศได้” “(การพนัน) มันไม่ใช่แค่ประเทศใดประเทศหนึ่ง มันอยู่กับสังคมมนุษย์ เราก็ต้องแสวงหาวิธีการจัดการที่ดีที่สุดว่าทำอย่างไรที่เราจะจัดการเรื่องนี้ให้สอดคล้องกับความเป็นจริง และเกิดผลประโยชน์ทางบวกมากที่สุด มันไม่มีทางที่จะเป็นบวกหมด มันก็มีบวกบ้างลบบ้าง ฉะนั้นอะไรที่เป็นลบเราก็ต้องไปดูว่าจะกำกับดูแลบรรเทามันอย่างไร” อนุสรณ์กล่าว ผลวิจัยของธนาคารเพื่อการลงทุน Maybank คาดการณ์ว่าธุรกิจคาสิโนในไทยสามารถสร้างรายได้ 187,000 ล้านบาท คิดเป็น 1% ของผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ หรือจีดีพี ซีเอ็นบีซีรายงานว่าหนึ่งในสิ่งที่ต้องจับตามองนับจากนี้ก็คือพิกัดที่จะมีคาสิโนในไทย ที่ปัจจุบันรัฐบาลไทยยังไม่ได้ชี้แจงในทางรายละเอียด แต่นักวิเคราะห์ต่างคาดเดาว่าคงจะไม่ได้กระจุกตัวอยู่ในพื้นที่ใจกลางของกรุงเทพฯ อย่างไรก็ตาม สื่อไทยหลายสำนักเช่นไทยพีบีเอสและกรุงเทพธุรกิจ รายงานว่าเมื่อ 24 สิงหาคมที่ผ่านมา มีการประชุมของราชตฤณมัยสมาคมแห่งประเทศไทย ในพระบรมราชูปถัมภ์ หรือที่เรียกกันในชื่อสนามม้านางเลิ้ง เสนอแผนลงทุน 2 แสนล้านบาทสร้างเอนเตอร์เทนเมนต์คอมเพล็กซ์ ที่จะมีคาสิโนอยู่ในแผนดังกล่าวด้วย และกำลังอยู่ระหว่างแสวงหาหุ้นส่วนจากต่างประเทศ หยิน เชา หยาง นักวิเคราะห์จาก Maybank คาดว่าไทยจะสร้างคาสิโนในพื้นที่ที่แออัดน้อยกว่ากรุงเทพฯ เช่น ระเบียงเศรษฐกิจภาคตะวันออก เช่น จ.ระยอง จ.ชลบุรี หรือ จ.ฉะเชิงเทรา ไปจนถึงจังหวัดท่องเที่ยวอย่างกระบี่ ภูเก็ต เชียงใหม่ หรือพัทยา ปัจจุบัน ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้มีกัมพูชา สิงคโปร์ เมียนมา และฟิลิปปินส์ที่มีธุรกิจคาสิโนถูกกฎหมาย ซึ่งในกรณีของประเทศเพื่อนบ้านของไทย ก็มีบางแห่งที่ตั้งอยู่ติดพื้นที่ชายแดนเพื่อหวังดึงดูดเงินจากผู้เล่นชาวไทยและชาวจีน รายงานของ IBIS World บริษัทบริการข้อมูลธุรกิจประเมินว่า ธุรกิจคาสิโนทั่วโลกสร้างรายได้ราว 263,000 ล้านดอลลาร์เมื่อปี 2023 ข้อมูลเพิ่มเติมจากรอยเตอร์ ซีเอ็นบีซี บลูมเบิร์ก ไทยพีบีเอส กรุงเทพธุรกิจ