รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ลอยด์ ออสติน กล่าวเมื่อวันเสาร์ว่า สหรัฐฯ เชื่อว่าทหารเกาหลีเหนือนับหมื่นคนที่อยู่ในรัสเซีย กำลังจะเข้าร่วมต่อสู้กับยูเครนเร็ว ๆ นี้ รัฐมนตรีออสตินระบุกับผู้สื่อข่าวขณะเยือนประเทศฟิจิว่า มีทหารเกาหลีเหนือราว 10,000 คนซึ่งเชื่อว่าเดินทางเข้าไปฝึกที่รัสเซียตั้งแต่เดือนที่แล้ว ประจำการอยู่ในแคว้นเคิร์สกของรัสเซียไม่ไกลจากชายแดนยูเครน และกำลังจะถูกรวมอยู่ในการจัดทัพของรัสเซียเพื่อเข้าร่วมในสงครามกับยูเครน รัฐมนตรีออสตินกล่าวว่า "จากสิ่งที่พวกเขา (ทหารเกาหลีเหนือ) ได้รับการฝึกฝน และแนวทางที่พวกเขาถูกผนวกเข้ากับการจัดทัพของรัสเซีย ทำให้เชื่อได้ว่าพวกเขาจะเข้าสู่สนามรบเร็ว ๆ นี้" พร้อมยืนยันว่า ที่ผ่านมายังไม่มีรายงานว่าทหารเกาหลีเหนือร่วมในต่อสู้กับยูเครนแล้วแต่อย่างใด เจ้าหน้าที่เกาหลีใต้ และองค์กรวิจัยกลุ่มหนึ่ง กล่าวเมื่อวันพฤหัสบดีว่า รัสเซียได้จัดหาน้ำมัน ขีปนาวุธ และให้ความช่วยเหลือทางเศรษฐกิจเพิ่มเติมแก่รัฐบาลกรุงเปียงยาง แลกกับการส่งทหารเกาหลีเหนือเข้าสู่การทำสงครามกับยูเครน ทางด้านยูเครนเตือนว่า เวลานี้รัสเซียมีกำลังพลราว 50,000 คน รวมทั้งทหารเกาหลีเหนือ ในการบุกกดดันเพื่อขับไล่ทหารยูเครนออกจากดินแดนบางส่วนของรัสเซียที่ยูเครนยึดไว้ได้ก่อนหน้านี้  ทั้งนี้ ยูเครนอ้างว่าได้ยึดพื้นที่บางส่วนในแคว้นเคิร์สกของรัสเซียตั้งแต่เดือนสิงหาคม ระหว่างปฏิบัติการจู่โจมสายฟ้าแลบ แม้ว่ากำลังทหารของยูเครนจะน้อยกว่าเมื่อเทียบกับกองทัพรัสเซียก็ตาม ที่มา: เอเอฟพี