ชาวอเมริกันมีอายุที่ยืนยาวขึ้นในปีที่ผ่านมา ขณะที่ ข้อมูลเบื้องต้นในรายงานล่าสุดของรัฐบาลสหรัฐฯ ยังชี้ด้วยว่า ทิศทางบวกเช่นนี้มีโอกาสจะยิ่งดูดีขึ้นอีกบ้างในปีนี้ รายงานที่ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคสหรัฐฯ (CDC) เผยแพร่ออกมาในสัปดาห์นี้ ระบุว่า อัตราการเสียชีวิตของชาวอเมริกันลดลงอย่างเห็นได้ชัดในปีที่แล้ว โดยเฉพาะในเกือบทุกกลุ่มโรคที่ทราบกันดีว่าเป็นสาเหตุหลัก ทั้งโควิด-19 โรคหัวใจและการได้รับยาเกินขนาด โดยสถิตินี้หมายถึงการที่ชาวอเมริกันมีอายุยืนกว่าเคยถึงเกือบ 1 ปี ในการรวบรวมสถิติเพื่อทำรายงานนี้ ผู้เชี่ยวชาญให้ความเห็นว่า การฟื้นตัวจากภาวะระบาดใหญ่ของโควิด-19 คือ หนึ่งในเหตุผลที่คนอเมริกันมีอายุยืนขึ้น ถึงกระนั้น อายุคาดเฉลี่ย (life expectancy) ของชาวอเมริกันยังไม่ได้กลับไปสู่ระดับที่บันทึกได้ก่อนเกิดการระบาดของโควิด-19 ขณะที่ อัตราการฟื้นตัวที่ว่านี้ก็ดูจะแผ่วลงด้วย รายงานนี้พบว่า ในปีที่แล้ว มีผู้ที่อาศัยในสหรัฐฯ เสียชีวิตลงเกือบ 3.1 ล้านคน หรือลดลงจากปีก่อนหน้าประมาณ 189,000 คน โดยอัตราการเสียชีวิตนั้นลดลงในทุกกลุ่มเชื้อชาติและทั้งในเพศชายและเพศหญิง ขณะเดียวกัน ข้อมูลของช่วง 10 เดือนแรกของปีนี้แสดงให้เห็นว่า อัตราการเสียชีวิตในสหรัฐฯ จะยังคงลดลงไปอีกในปีนี้ ประมาณ 13,000 คน โดยจะต้องรอดูรายงานสรุปตัวเลขมรณบัตรอีกที ตามความเห็นของนายแพทย์โรเบิร์ต แอนเดอร์สัน จาก CDC ซึ่งอธิบายเพิ่มว่า อายุคาดเฉลี่ยของชาวอเมริกันน่าจะสูงขึ้นต่อไปในปี 2024 เพียงแต่จะเป็นการปรับสูงขึ้นไม่มาก ทั้งนี้ อายุคาดเฉลี่ย คือ การประมาณตัวเลขเฉลี่ยของปีที่เด็กที่เกิดในปีหนึ่ง ๆ คาดว่า จะมีชีวิตอยู่ โดยพิจารณาอัตราการเสียชีวิตในช่วงเวลาเดียวกันด้วย หรืออีกนัยหนึ่ง นี่คือวิธีพื้นฐานในการวัดระดับสุขภาพของประชากร เป็นเวลาหลายทศวรรษแล้วที่อายุคาดเฉลี่ยของชาวอเมริกันค่อย ๆ ปรับขึ้นปีละนิดเกือบทุกปี ด้วยอานิสงส์ของความก้าวหน้าด้านการแพทย์และมาตรการสาธารณสุขต่าง ๆ โดยตัวเลขนี้แตะระดับสูงสุดที่เกือบ 79 ปี ในปี 2014 ก่อนจะทรงตัวอยู่ที่ระดับนี้อยู่หลายปี และตกฮวบในช่วงที่มีการระบาดใหญ่ของโควิด-19 ลงมาเหลือไม่ถึง 76 ปีครึ่งในปี 2021 ต่อมาในปี 2022 ตัวเลขนี้ปรับขึ้นเป็น 77 ปีครึ่ง เกือบ 78 ปีครึ่งในปี 2023 อ้างอิงตามรายงานของ CDC รายงานนี้ยังระบุด้วยว่า อายุคาดเฉลี่ยของผู้หญิงอเมริกันนั้นยังอยู่สูงกว่าของผู้ชายไม่น้อย โดยตัวเลขนั้นอยู่ที่กว่า 81 ปี เทียบกับตัวเลขไม่ถึง 76 ปีของผู้ชาย อย่างไรก็ดี นายแพทย์แอนเดอร์สันกล่าวว่า ขณะที่ ข้อมูลปี 2024 ยังทยอยเข้ามาเรื่อย ๆ มีการรายงานตัวเลขผู้เสียชีวิตเพราะโควิด-19 แล้วราว 30,000 คน และหากตัวเลขนี้ไม่ลดลง การทำอัตวินิบาตกรรม หรือการฆ่าตัวตาย น่าจะแซงหน้าโคโรนาไวรัสขึ้นมาเป็นสาเหตุของการเสียชีวิตของชาวอเมริกันในปีนี้ ทั้งนี้ทั้งนั้น โรคหัวใจยังคงเป็นสาเหตุอันดับหนึ่งของการเสียชีวิตของชาวอเมริกัน แม้ว่าตัวเลขของผู้เสียชีวิตจากอาการป่วยนี้จะลดลงราว 3% ในปีที่แล้วก็ตาม       ที่มา: เอพี