วงการโบราณคดีตื่นตะลึง เมื่อชายผู้หนึ่งค้นพบฟอสซิลขากรรไกรช้างดึกดำบรรพ์ที่เรียกว่า มาสโตดอน (mastodon) ขณะกำลังทำสวนหลังบ้านในรัฐนิวยอร์กเมื่อเดือนกันยายนที่ผ่านมา โรเบิร์ต เฟราเนค เจ้าหน้าที่พิพิธภัณฑ์รัฐนิวยอร์ก กล่าวว่า ฟันกรามของช้างยักษ์โบราณตัวนี้พบที่สวนหลังบ้านแห่งหนึ่งใกล้เมืองสก็อตช์ทาวน์ ห่างจากตัวเมืองนิวยอร์กราว 112 กม. โดยตอนแรก เจ้าของบ้านนึกว่าเป็นลูกเบสบอล แต่เมื่อขุดขึ้นมาก็พบว่าเป็นฟันขนาดใหญ่ เจ้าหน้าที่พิพิธภัณฑ์และมหาวิทยาลัยรัฐนิวยอร์ก วิทยาเขตออเรนจ์เคาน์ตี ช่วยกันขุดหาซากฟอสซิลในพื้นที่นั้นและพบขากรรไกรช้างมาสโตดอนที่มีสภาพค่อนข้างสมบูรณ์ รวมทั้งกระดูกนิ้วเท้าและกระดูกซี่โครงบางส่วน  เจ้าหน้าที่ระบุว่า ขากรรไกรที่พบนี้ถือว่ามีสภาพสมบูรณ์ที่สุดเท่าที่เคยพบในรัฐนิวยอร์กในรอบ 11 ปี ที่ผ่านมามีการค้นพบซากฟอสซิลของช้างมาสโตดอนในรัฐนิวยอร์กมาแล้วกว่า 150 ชิ้น โดยสวนใหญ่พบในเขตออเรนจ์เคาน์ตี เช่นเดียวกับการค้นพบครั้งล่าสุดนี้  เฟราเนค กล่าวว่า ชิ้นส่วนที่พบนี้ "เพิ่มโอกาสที่จะศึกษาสัตว์สายพันธุ์ขนาดมหึมานี้มากขึ้น และยังช่วยให้เราสามารถทำความเข้าใจถึงระบบนิวเวศน์ในยุคน้ำแข็งของพื้นที่แถบนี้ได้"  โดยฟอสซิลขากรรไกรชิ้นลาสุดจะถูกนำไปวิเคราะห์เพื่อระบุอายุของช้างยักษ์ตัวนี้ รวมทั้งอาหารการกินและถิ่นที่อยู่ของมัน ก่อนที่จะนำไปจัดแสดงให้สาธารณชนได้ชมในปีหน้า  ที่มา: เอพี