นักวิจัยในสหรัฐฯ วิเคราะห์ภาพถ่ายดาวเทียมในเกาหลีเหนือและสรุปความว่า กรุงเปียงยางกำลังทำการขยายโรงงานผลิตขีปนาวุธของตนเพื่อช่วยรัสเซียทำสงครามในยูเครนอยู่ ตามรายงานของสำนักข่าวรอยเตอร์ แซม แลร์ นักวิจัยจากศูนย์ James Martin Center for Nonproliferation Studies (CNS) ของสถาบัน Middlebury Institute of International Studies ซึ่งตั้งอยู่ที่เมืองมอนเทอร์เรย์ รัฐแคลิฟอร์เนีย กล่าวว่า โรงงานดังกล่าวมีชื่อว่า February 11 และเป็นส่วนหนึ่งของ Ryongsong Machine Complex ในเมืองฮัมฮัง ซึ่งเป็นเมืองที่มีขนาดใหญ่เป็นอันดับสองของประเทศ และเป็นโรงงานแห่งเดียวที่ทราบกันดีว่า เป็นสถานที่ผลิตขีปนาวุธ Hwasong-11 ที่ใช้เชื้อเพลิงแข็งเป็นส่วนประกอบ ทั้งนี้ เจ้าหน้าที่ยูเครนรายงานว่า ขีปนาวุธ Hwasong-11 ที่ชาติตะวันตกรู้จักกันในชื่อขีปนาวุธ KN-23 ถูกกองทัพรัสเซียนำมาใช้เพื่อโจมตียูเครนอยู่ รอยเตอร์ระบุว่า ไม่เคยมีรายงานข่าวการขยายพื้นที่โรงงานที่ว่ามาก่อนเลย ทั้งมอสโกและเปียงยางต่างปฏิเสธข่าวที่ว่า เกาหลีเหนือโอนถ่ายอาวุธต่าง ๆ ให้รัสเซียเพื่อใช้รบกับยูเครน แม้สองประเทศนี้จะลงนามในสนธิสัญญาด้านกลาโหมระหว่างกันเมื่อเดือนมิถุนายนและประกาศคำมั่นที่จะยกระดับความสัมพันธ์ทางทหารระหว่างทั้งคู่ก็ตาม รอยเตอร์ติดต่อคณะผู้แทนเกาหลีเหนือประจำสหประชาชาติเพื่อขอความเห็นในเรื่องนี้แต่ไม่ได้รับการตอบกลับ ทั้งนี้ การวิเคราะห์โดยนักวิจัยของ CNS ระบุว่า ภาพถ่ายดาวเทียมที่บันทึกไว้โดยบริษัทดาวเทียม Planet Labs เมื่อต้นเดือนตุลาคมแสดงให้เห็นว่า มีการเดินหน้าสร้างอาคารโรงงานต่อเติมเพิ่ม รวมทั้งอาคารที่พักซึ่งเชื่อว่ามีเอาไว้รองรับคนงานด้วย นอกจากนั้น การวิเคราะห์ยังเชื่อว่า กรุงเปียงยางกำลังทำการปรับปรุงทางเข้าโรงงานใต้ดินของพื้นที่ตั้งคอมเพล็กซ์โรงงานนี้ด้วย แลร์ นักวิจัยของ CNS กล่าวเสริมว่า การตรวจสอบทั้งหมดชี้ให้เห็นว่า เกาหลีเหนือกำลังเร่งขยายพื้นที่โรงงานอย่างมีนัยสำคัญ และทำให้ตัวโรงงานประกอบอาวุธดังกล่าวใหญ่กว่าเดิม 60-70% ด้วย เมื่อปีที่แล้ว รอยเตอร์ตรวจสอบภาพถ่ายที่สื่อรัฐบาลเปียงยางเผยแพร่ออกมาและแสดงให้เห็น คิม จอง อึน ผู้นำเกาหลีเหนือ กำลังเดินผ่านโรงงานใหม่ในฮัมฮัง ขณะที่ คนงานกำลังประกอบส่วนหางและส่วนหัวของสิ่งที่นักวิเคราะห์เชื่อว่าเป็นขีปนาวุธ KN-23 นักวิเคราะห์บอกกับรอยเตอร์ว่า ขีปนาวุธดังกล่าวถูกทดสอบใช้งานครั้งแรกเมื่อเดือนพฤษภาคม ปี 2019 โดยถูกออกแบบมาเพื่อให้สามารถหลบหลีกระบบป้องกันขีปนาวุธด้วยการบินในระดับต่ำ ทำให้อาวุธนี้กลายมาเป็นสิ่งที่รัสเซียเลือกใช้ในการบุกทะลวงระบบป้องกันการโจมตีของยูเครน ขณะเดียวกัน นักวิจัยจาก SI Analytics ซึ่งเป็นบริษัทวิเคราะห์ภาพถ่ายดาวเทียมในเกาหลีใต้ยังใช้เทคโนโลยีปัญญาประดิษฐ์ (AI) เพื่อตรวจสอบภาพชุดเดียวกันกับที่ CNS ทำการวิเคราะห์และยืนยันในรายงานที่เปิดเผยออกมาในวันจันทร์ว่า มีการก่อสร้างใหม่ ๆ ที่โรงงาน February 11 จริง พร้อมระบุว่า โครงการก่อสร้างบางส่วนใกล้กับพื้นที่ขนถ่ายสินค้าน่าจะเป็นการสร้างเพื่อปกปิดตัวโรงงานไม่ให้ภาพถ่ายดาวเทียมจับรายละเอียดได้อย่างชัดเจนในอนาคตด้วย       ที่มา: รอยเตอร์