ผู้นำเกาหลีเหนือ คิม จอง อึน ชมการทดสอบขีปนาวุธวิถีโค้งพิสัยกลางความเร็วเหนือเสียง (IRBM - Intermediate-range hypersonic ballistic missile) ซึ่งถือเป็นความสำเร็จด้านขีปนาวุธครั้งสำคัญของเกาหลีเหนือ ตามรายงานจากสื่อ KCNA ในวันอังคาร การทดสอบครั้งนี้ถือเป็นครั้งแรกในรอบสองเดือนนับจากวันที่ 5 พฤศจิกายน ซึ่งเกิดขึ้นในขณะที่รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ แอนโทนี บลิงเคน กำลังเยือนเกาหลีใต้ และประกาศความร่วมมือกับกรุงโซลในการต้านทานภัยคุกคามจากเพื่อนบ้านทางเหนือ ความสำเร็จด้านขีปนาวุธครั้งล่าสุดของเกาหลีเหนือมีขึ้นไม่กี่วันก่อนที่ โดนัลด์ ทรัมป์ ว่าที่ประธานาธิบดีสหรัฐฯ จะทำพิธีปฏิญาณตนรับตำแหน่งในวันที่ 20 มกราคม โดยในการดำรงตำแหน่งสมัยแรก ทรัมป์ได้ร่วมประชุมสุดยอดกับคิมสองครั้งอย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน  ขีปนาวุธ IRBM ถูกยิงจากชานกรุงเปียงยาง ลอยไปไกลกว่า 1,500 กม. ด้วยความเร็ว 12 เท่าเหนือความเร็วเสียง และขึ้นไปถึงจุดสูงสุดที่ 100 กม. ก่อนที่จะตกลงนอกชายฝั่งทางตะวันออกของคาบสมุทรเกาหลี สื่อ KCNA ระบุด้วยว่า ขีปนาวุธรุ่นใหม่นี้ใช้วัสดุผสมคาร์บอนไฟเบอร์สำหรับเครื่องยนต์ ซึ่งเชื่อว่าจะสามารถเจาะผ่านระบบป้องกันใด ๆ ก็ตาม และสร้างความเสียหายใหญ่หลวงแก่ศัตรูได้  ผู้นำคิม จอง อึน กล่าวยกย่องอานุภาพของของอาวุธรุ่นใหม่นี้ที่จะสามารถรับมือภัยคุกคามจากกองกำลังฝ่ายตรงข้าม และเปลี่ยนแปลงภูมิทัศน์ด้านความมั่นคงของภูมิภาคนี้ได้  ทางด้านกองทัพเกาหลีใต้รายงานว่า ขีปนาวุธซึ่งเชื่อว่าเป็น IRBM ถูกยิงจากเกาหลีเหนือและเดินทางไปไกลกว่า 1,100 กม. ก่อนที่จะตกในทะเลฝั่งตะวันออก รัฐมนตรีบลิงเคนประณามการทดสอบขีปนาวุธครั้งล่าสุดของเกาหลีเหนือ และเตือนถึงความร่วมมือระหว่างรัฐบาลกรุงเปียงยางกับรัฐบาลกรุงมอสโก ทั้งในด้านการทหาร อวกาศ และเทคโนโลยีดาวเทียม ที่ผ่านมาเกาหลีเหนือพยายามพัฒนาขีปนาวุธความเร็วเหนือเสียง IRBM แบบใช้เชื้อเพลิงแท่ง โดยเมื่อปลายปีที่แล้วได้มีการทดสอบขีปนาวุธชนิดนี้กับหัวรบที่ออกแบบมาเพื่อหลีกเลี่ยงการตรวจจับของระบบป้องกันขีปนาวุธต่าง ๆ ด้วย ที่มา: รอยเตอร์