พายุหิมะและอากาศหนาวเย็นกำลังเคลื่อนตัวเข้าปกคลุมรัฐทางภาคใต้ของสหรัฐฯ ในวันอังคาร หลังจากที่เพิ่งถล่มภาคกลางและภาคตะวันออกในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาด้วยหิมะ น้ำแข็ง และลมแรง สภาพภูมิอากาศรุนแรงส่งผลกระทบต่อหลายรัฐในอเมริกา รวมทั้งในพื้นที่ทางภาคใต้ที่ปกติแล้วจะไม่เผชิญกับหิมะ ต้นไม้จำนวนมากล้มระเนระนาดในหลายรัฐ อุณหภูมิติดลบในรัฐฟลอริดา และอากาศหนาวเย็นในรัฐเท็กซัส  สำนักงานสภาพภูมิอากาศแห่งชาติ (National Weather Service) คาดการณ์ในวันอังคารว่า ลมที่พัดแรงอาจทำให้อุณหภูมิที่รัฐเท็กซัสลดต่ำลงถึง -10.5 องศาเซลเซียส และมวลความกดอากาศต่ำอาจปกคลุมทางใต้ของรัฐเท็กซัสในวันพุธ ทำให้มีหิมะตกในนครดัลลัสและพื้นที่ใกล้เคียง รวมทั้งบางส่วนของรัฐโอกลาโฮมา อาร์คันซอ และลุยเซียนา  ลมหมุนขั้วโลก หรือ polar vortex ที่เคลื่อนตัวลงมาจากภาคเหนือในช่วงสุดสัปดาห์นี้ ทำให้เกิดพายุหิมะและน้ำแข็งในหลายรัฐตั้งแต่ภาคกลางไปจนถึงภาคตะวันออก ทางหลวงหลายสายต้องปิดชั่วคราว โรงเรียนและหน่วยงานรัฐบาลในหลายรัฐปิดทำการ สายการบินต่าง ๆ ถูกยกเลิก และไฟฟ้าดับหลายพื้นที่  ในวันจันทร์ต่อเนื่องวันอังคาร น้ำแข็งและหิมะยังคงปกคลุมถนนในรัฐแคนซัส เนบราสกา อินเดียนา เคนตักกี ไปจนถึงรัฐแมรีแลนด์และเวอร์จิเนียทางภาคตะวันออก อากาศยังคงเย็นจัด คาดว่าอุณหภูมิต่ำกว่าจุดเยือกแข็งและต่ำกว่าค่าเฉลี่ยจะมีต่อเนื่องไปอีกหลายวัน ปกติแล้ว ลมหมุนขั้วโลกที่ทำให้เกิดสภาพอากาศเย็นจัดจะก่อตัวอยู่บริเวณขั้วโลกเหนือ แต่บางครั้งจะเคลื่อนตัวลงทางใต้มายังอเมริกา ยุโรป และเอเชีย งานวิจัยหลายชิ้นชี้ว่า อากาศที่อบอุ่นลงอย่างรวดเร็วบริเวณขั้วโลกเหนือคือสาเหตุหนึ่งที่ทำให้เกิด polar vortex บ่อยขึ้นและรุนแรงขึ้น จนถึงขณะนี้มีเที่ยวบินในสหรัฐฯ ถูกยกเลิกไปแล้วกว่า 2,300 เที่ยว และล่าช้ากว่า 9,000 เที่ยวทั่วประเทศ อ้างอิงข้อมูลจากเว็บไซต์ FlightAware ขณะเดียวกัน เกิดไฟฟ้าดับในรัฐเคนตักกี อินเดียนา เวอร์จิเนีย เวสต์เวอร์จิเนีย อิลลินอยล์ มิสซูรี และนอร์ธแคโรไลนา ส่งผลกระทบต่อประชาชนกว่า 218,000 ครัวเรือน อ้างอิงจากเว็บไซต์ PowerOutage.us ที่เมืองริชมอนด์ รัฐเวอร์จิเนีย เหตุไฟฟ้าดับส่งผลให้ระบบการแจกจ่ายน้ำประปาทำงานผิดพลาด เจ้าหน้าที่เตือนประชาชนหลีกเลี่ยงการดื่มน้ำประปา หรือให้ต้มน้ำเสียก่อน รวมทั้งให้ใช้วิธีประหยัดน้ำในช่วงนี้จนกว่าระบบดังกล่าวจะสามารถกลับมาทำงานได้อีกครั้ง  ที่มา: เอพี